Dizer somente que ele é um dos grandes guitarristas da história do jazz não faz jus à dimensão da obra de George Benson – ele também deixou sua marca em outros gêneros, como o R&B e o pop. A maneira toda pessoal de combinar os vocais com a sonoridade da guitarra é, praticamente, uma assinatura musical.

Ao lançar Breezin’ (1976), que o tornou um astro pop, Benson já era um músico de jazz conceituado. À frente de seu grupo, formado em 1965, gravou excelentes discos na linha do hard bop e do soul-jazz. Breezin’ deflagrou a fase mais popular da carreira de Benson: uma série de álbuns recheados de sucessos, como This Masquerade, On Broadway e Give Me Night. Mesmo assim, de tempos em tempos, ele fazia questão de lançar algum disco com repertório jazzístico. Um típico garoto-prodígio, George Washington Benson nasceu em 22 de março de 1943, em Pittsburgh, na Pensilvânia.

Aos sete anos ganhou seus primeiros dólares com música, tocando ukelele em uma farmácia. Aos nove, já dedilhava a guitarra em um bar de jazz, que a polícia acabou fechando por falta de licença. “Conforme minha carreira progrediu, tive o prazer de tocar com as maiores feras do jazz no planeta, mas isso não mudou o meu desejo de entreter as pessoas. É isso que eu realmente sou”, declarou Benson.

Quem já assistiu a algum de seus shows sabe que ele se definiu muito bem.